什么是象形图 (Pictogram)
最近更新: 2026-05-21·约 4 分钟
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紧急出口、厕所、机场导视图。不需要阅读文字就能传达含义的视觉符号就是象形图。远在 emoji 出现之前，象形图就已经作为「跨越语言的信息传达手段」在世界各地的公共空间中广泛使用。 理解象形图与 emoji 的区别，能帮助你在设计视觉传达时拥有更清晰的判断框架。
定义
象形图 (pictogram) 是以简洁的视觉方式表达概念或行为的图像符号。 日语中有时也译为「绘文字」，但近年来为了与 Unicode 的「emoji」区分，通常称为「象形图」或「图形符号」。 作为不依赖语言的沟通手段，象形图广泛应用于公共设施、交通系统和软件界面等场景。
历史
象形图被系统化整理的起点是 1964 年东京奥运会。 以设计师�的见胜为核心，团队为竞技项目和公共设施设计了统一规格的视觉符号。 此后，墨西哥城 (1968) 和慕尼黑 (1972) 奥运会进一步确立了国际化的象形图文化， 并扩展到紧急出口标志、ISO 标准交通标识和机场导视图等领域。
与 emoji 的区别
| 比较项目 | 象形图 | Emoji |
|---|---|---|
| 表现媒介 | 标牌、印刷品、UI 图标 | 文本 (Unicode 字符) |
| 收发方式 | 作为图像放置 | 作为文本数据收发 |
| 主要用途 | 公共标识、业务标志 | 个人通讯 |
| 标准化 | ISO 7001 等各领域标准 | Unicode 联盟 |
| 情感表达 | 较少 (以信息传达为主) | 丰富 (以情感和语气为主) |
两者的关系
emoji 可以被视为象形图的一种。可以说它是由 Unicode 标准化的、可嵌入文本的象形图。 反过来，象形图是比 emoji 更广泛的概念，包含纸质标牌、看板和业务系统图标等未被文本化的视觉符号。
主要象形图标准
- ISO 7001：公共信息符号 (机场、车站、酒店等通用导视标志)
- ISO 3864：安全标识 (危险、警告、禁止的颜色和符号)
- JIS Z 8210：日本国内的导视图形符号
- 道路标志：各国道路交通法规定的驾驶员用象形图
优秀象形图的条件
- 抽象化的平衡：在削减细节的同时，让人直觉地理解其含义
- 语言无关性：不依赖文字或数字，仅靠视觉元素传达意义
- 可视性：从远处或低分辨率下也能辨识
- 文化中立性：避免只在特定文化圈才能理解的隐喻
- 可复制性：在不同材质、尺寸和颜色下复制后含义不变
UI 设计中的象形图
Web 服务和应用 UI 中使用的图标也属于广义的象形图。 齿轮 (设置)、放大镜 (搜索)、房屋 (首页)、铃铛 (通知) 等，不需要阅读文字就能推测功能的设计， 已成为国际化软件的基本要素。
近年来，Material Symbols、SF Symbols、Lucide、Heroicons 等图标库提供了标准化的 UI 象形图。 与 emoji 不同，这些图标以字体或 SVG 形式分发，开发者可以通过 CSS 自由控制颜色和尺寸。
实务中的使用区分
- 公共标识：使用符合 ISO 标准的象形图
- 业务系统 UI：采用图标库中的象形图
- 个人通讯：使用 Unicode emoji
- 营销素材：根据用途灵活选择 (印刷品用象形图，社交媒体用 emoji)
常见误解
- ❌「象形图 = emoji」→ ✅ emoji 是象形图的一种，象形图的概念更广
- ❌「全世界都能理解」→ ✅ 文化差异是存在的。即使是 ISO 标准，各国的解读也可能不同
- ❌「越简单越好」→ ✅ 抽象化与可识别性的平衡很重要，过度抽象反而会导致含义无法传达