ピクトグラム (Pictogram) とは

最終更新: 2026-05-21·約 4 分

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非常口、トイレ、空港の案内図。文字を読まなくても意味が伝わる視覚記号がピクトグラムです。絵文字よりずっと前から、世界中の公共空間で「言語を超えた情報伝達手段」として使われてきました。絵文字との違いを理解すると、視覚的なコミュニケーションを設計するときの判断軸が広がります。

定義

ピクトグラム (pictogram) は、概念や行動を視覚的にシンプルに表現した図像記号のことです。日本語では「絵文字」とも訳されますが、近年は Unicode の「絵文字 (emoji)」と区別するため「ピクトグラム」「絵記号」と呼ぶのが一般的です。言語に依存しないコミュニケーション手段として、公共施設、交通機関、ソフトウェア UI などで広く使われています。

歴史

ピクトグラムが体系的に整備された出発点は、1964 年の東京オリンピックです。デザイナーの勝見勝 (かつみ・まさる) が中心となり、競技種目や公共施設を表す視覚記号を統一規格として設計しました。以後、メキシコシティ (1968)、ミュンヘン (1972) のオリンピックで国際的なピクトグラム文化が確立し、非常口マーク、ISO 規格の交通標識、空港案内図などに展開していきました。

絵文字との違い

項目	ピクトグラム	絵文字 (Emoji)
表現媒体	看板、印刷物、UI アイコン	テキスト (Unicode 文字)
送受信	画像として配置	テキストデータとして送受信
主な用途	公共サイン、業務標識	個人コミュニケーション
標準化	ISO 7001 など分野別の規格	Unicode Consortium
感情表現	少ない (情報伝達中心)	多い (感情・トーン中心)

関係性

絵文字はピクトグラムの一種と捉えることができます。Unicode が標準化したテキスト埋め込み可能なピクトグラム、と言えます。逆に、ピクトグラム全般は絵文字より広い概念で、紙の標識や看板、業務システムのアイコンなど、テキスト化されない視覚記号を含みます。

主要なピクトグラム規格

ISO 7001: 公共情報シンボル (空港、駅、ホテルなどで共通の案内サイン)
ISO 3864: 安全標識 (危険、警告、禁止の色とシンボル)
JIS Z 8210: 日本国内の案内用図記号
道路標識: 各国の道路交通法で規定された運転者向けピクトグラム

良いピクトグラムの条件

抽象化のバランス: 細部を削ぎ落としつつ、何を表すかが直感的に分かる
言語非依存性: 文字や数字に頼らず、視覚要素だけで意味が伝わる
視認性: 遠くから、低解像度でも識別できる
文化的中立性: 特定の文化圏でしか通じない比喩を避ける
再現性: 異なる素材・サイズ・色で再現しても意味が変わらない

UI デザインでのピクトグラム

Web サービスやアプリの UI で使われるアイコンも広義のピクトグラムです。歯車 (設定)、虫眼鏡 (検索)、家 (ホーム)、ベル (通知) など、文字を読まなくても機能が推測できる仕組みは、国際展開するソフトウェアの基本要素になっています。

近年は Material Symbols、SF Symbols、Lucide、Heroicons などのアイコンライブラリが標準化された UI ピクトグラムを提供しています。絵文字とは違い、これらはフォントまたは SVG として配信され、開発者が CSS で色やサイズを自由に制御できます。

実務での使い分け

公共サイン・標識: ISO 規格に準拠したピクトグラムを使用
業務システム UI: アイコンライブラリのピクトグラムを採用
個人コミュニケーション: Unicode 絵文字を使用
マーケティング素材: 用途に応じて使い分ける (印刷物はピクトグラム、SNS は絵文字)

よくある誤解

❌ 「ピクトグラム = 絵文字」→ ✅ 絵文字はピクトグラムの一種、ピクトグラムのほうが広い概念
❌ 「世界共通で意味が通じる」→ ✅ 文化差はある。ISO 規格でも国によって解釈差が残る
❌ 「シンプルなほど良い」→ ✅ 抽象化と認識性のバランスが重要、過度な抽象化で意味が伝わらないリスクあり