Derechos de autor de los emoji - Licencias que debes conocer antes del uso comercial

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Unicode es una especificación que cualquiera puede usar, pero los diseños de emoji que aparecen en pantalla pertenecen a distintos titulares de derechos.Cuando quieres incluir emoji en un sitio web o material impreso, ¿puedes simplemente capturar y usar esos brillantes diseños de Apple? ¿Qué fuente elegir al incorporar emoji en una landing page comercial? En este artículo organizamos las licencias de las principales fuentes de emoji y explicamos los patrones típicos en los que se cae al usarlos comercialmente.

Conclusión - Separar la especificación del diseño

El principio fundamental es uno solo: la especificación Unicode y los diseños (fuentes) son cosas distintas. Lo que Unicode define son especificaciones abstractas como puntos de código, nombres y categorías; esta información en sí no está sujeta a exclusividad por derechos de autor (se puede usar libremente bajo la licencia de Unicode Consortium).

Por otro lado, quienes crean los diseños (glifos) que aparecen en pantalla son empresas individuales como Apple, Google, Microsoft, Samsung y X (antes Twitter). Estos diseños son obras protegidas de cada empresa, y las condiciones de uso varían enormemente según la fuente. Cuando se habla de los derechos de autor de los emoji y surgen desacuerdos, casi siempre es por confundir estas dos capas.

Licencias de las principales fuentes de emoji

Apple Color Emoji - Uso comercial básicamente no permitido

Los diseños con brillo incluidos en iOS / macOS son obras de Apple. Según el acuerdo de licencia de software de Apple, la visualización dentro de apps que funcionan en Apple OS está permitida, pero recortar capturas de pantalla para usarlas en otros medios (sitios web, impresos, videos, empaques) no está permitido en principio.

Usar los emoji de Apple de una pantalla iOS como fondo en creatividades publicitarias conlleva un alto riesgo en términos de licencia. Hasta qué punto Apple actúa contra este tipo de uso secundario depende del caso, pero como material oficial de empresa es prudente evitarlo.

Twemoji - Publicado bajo CC BY 4.0

Twemoji, desarrollado por el antiguo Twitter (ahora X), está publicado actualmente bajo CC BY 4.0 (Creative Commons Atribución 4.0 Internacional). La condición es simple: con incluir el crédito de origen (atribución del autor de Twemoji), se puede usar libremente tanto comercial como no comercialmente. Se permite modificar y redistribuir, e incrustarlo directamente en sitios web o pegarlo en PDFs sin problema.

En 2024, X eliminó temporalmente el repositorio de GitHub, pero la licencia CC BY 4.0 sigue siendo válida para las versiones previamente publicadas, y los forks de la comunidad (como jdecked/twemoji) siguen disponibles. Para uso comercial, Twemoji es una de las opciones más prácticas.

Noto Color Emoji - SIL Open Font License

Noto Color Emoji, publicado por Google como parte de la familia de fuentes Noto, se distribuye bajo SIL Open Font License (OFL 1.1). OFL permite uso comercial, modificación y redistribución; las únicas restricciones importantes son que no se puede vender el archivo de fuente en sí y que las fuentes derivadas no deben usar el nombre original. Para el uso de mostrar en el texto de un sitio web, prácticamente no hay restricciones.

OpenMoji - CC BY-SA 4.0

OpenMoji, que comenzó como un proyecto universitario alemán, es un conjunto de emoji con un estilo de línea plana característico, distribuido bajo CC BY-SA 4.0. Las condiciones de BY-SA son incluir crédito y publicar las obras derivadas bajo la misma licencia. Si se modifica y usa, la versión modificada también debe publicarse bajo CC BY-SA. No es adecuado para incorporar dentro de colecciones de material comercial propietario.

Microsoft Fluent Emoji - Parcialmente publicado bajo MIT

Los diseños SVG / PNG de Fluent Emoji publicados por Microsoft están disponibles en GitHub bajo licencia MIT. MIT es una de las licencias más permisivas: permite uso comercial, modificación, redistribución y sublicenciamiento. Cuando una empresa quiere usar emoji decorativamente en su landing page oficial, Fluent Emoji y Twemoji son las dos opciones realistas principales.

Samsung, LG y otros fabricantes de dispositivos - No se pueden usar

Los emoji incluidos en dispositivos como Galaxy son obras de los fabricantes, y no se han publicado licencias de uso externo. Usarlos fuera de la cita de capturas de pantalla conlleva riesgo de infracción de derechos.

Flujo de trabajo práctico al usar emoji

Organizamos los patrones que se consultan frecuentemente en la práctica.

Patrón A - Solo mostrar emoji en el texto de un sitio web

Cuando se escriben emoji Unicode directamente en HTML y se renderizan en el dispositivo del usuario, se usa la fuente de cada dispositivo, por lo que no surgen problemas de licencia. Los usuarios de Mac ven Apple Color Emoji, los de Android ven Noto Color Emoji, pero todo esto es reproducción en el dispositivo del visitante y está dentro del alcance de la licencia de uso.

Patrón B - Querer unificar los emoji del sitio (incrustación de fuente)

Si quieres eliminar las diferencias de diseño entre dispositivos, la práctica estándar es distribuir Twemoji o Noto Color Emoji como fuente web, o reemplazarlos con etiquetas img usando twemoji.js. Ambos no tienen problemas de licencia; basta con indicar el crédito de origen en el footer o página de licencias.

Patrón C - Folletos, tarjetas de visita, empaques de productos y otros impresos

En impresos es necesario elegir conscientemente la fuente de emoji que se incrusta como imagen. Se debe evitar recortar de capturas de pantalla del OS y en su lugar descargar SVG / PNG de Twemoji o Fluent Emoji. Incluir la atribución necesaria (ejemplo: Emoji: Twemoji / CC BY 4.0) en el reverso o colofón.

Patrón D - Videos o miniaturas de YouTube

Cuando se usan emoji prominentemente en miniaturas, el criterio es el mismo que para impresos. Que los emoji de Apple de una pantalla iOS aparezcan en un video en vivo está dentro del rango razonable, pero recortar emoji de Apple como protagonistas de la miniatura es una acción de alto riesgo.

Perspectiva original - El origen del mito de que los emoji no tienen derechos de autor

El malentendido de que los emoji son especificación Unicode y por tanto se pueden usar libremente está ampliamente difundido. Este malentendido proviene de que copiar y pegar emoji como texto ("🌸") se hace cotidianamente, y rara vez hay situaciones donde se necesite pensar en licencias de uso.

En realidad, los emoji que el usuario introduce se renderizan por la fuente del OS en el dispositivo del visitante, completándose dentro de la licencia del proveedor del OS. El problema se manifiesta solo cuando se guarda, repostea o redistribuye el diseño como imagen. Si no se ve esta frontera, es fácil caer en la ilusión de que con los emoji se puede hacer cualquier cosa.

Como empresa, al usar emoji, en el momento en que se unifica la apariencia de los emoji surge la selección de fuente, y en ese punto se necesita una decisión de licencia. Recordar esto elimina las dudas.

Otra trampa - Marcas registradas

Aparte de las licencias, existe el problema de las marcas registradas. Por ejemplo, 🍎 (no el logo de Apple Inc. sino un simple emoji de manzana) no es problema, pero emoji similares a logos corporativos (ejemplo ficticio: usar 🅿️ el emoji de estacionamiento como logo de marca) podría constituir infracción de marca. Los emoji tienden a evocar marcas existentes sin querer, por lo que al usarlos como logo corporativo también se necesita investigación de marcas.

Resumen

La relación de derechos de los emoji se entiende con la estructura de dos capas: la especificación Unicode es libre y los diseños varían según la fuente. Para uso comercial, la solución realista es elegir entre Twemoji (CC BY 4.0), Noto Color Emoji (OFL) y Fluent Emoji (MIT). Evita recortar Apple Color Emoji y no olvides incluir el crédito de origen cuando sea necesario.

Los emoji combos publicados en la página de exploración de EmoArt son combinaciones de emoji en forma de puntos de código Unicode y símbolos de texto. Puedes copiarlos y pegarlos libremente para usarlos en perfiles o publicaciones.